宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚...

影片讲述了抗战时期12岁的谭小慧在万州江边亲眼目睹母亲被炸死，也亲眼目睹了库里申科的飞机坠入江中，光荣牺牲万州群众将库里申科葬到太白岩。50年代末，库里申科的墓地迁到了西山公园，库里申科的女儿伊娜前来祭拜。谭小慧主动向老园长请缨，成为了守陵员，她尽职尽责顾不上照顾家庭和年幼的孩子魏中华，还劝说丈夫魏喜旺放弃了住新房的机会，并说服儿子魏中华大学毕业后留在陵园为库里申科守墓。很多年后，伊娜再次来到万州...