这就要从这部作品的创作初衷说起。1949年冬天，田纳西•威廉斯在他的助理兼伴侣弗兰克•梅洛的陪同下，前往意大利作长期旅行。意大利独特的风土人情深深地吸引了这位剧作家。这次旅行让他感受到他“从未了解的人性的另一面”，这里的人们就像“没有拘束感的美国南方人”，“诗意”而不带有“新教徒的压抑”。因此他先后写下了两部作品，一部成为了他的唯一一部长篇小说《斯通太太的罗马春天》（又译《罗马之春》,The Roman Spring of Mrs. Stone），另一部便是《玫瑰纹身》。这两部作品互相之间的对应关系也很有趣：一部讲述了百老汇过气女演员在罗马失去旧爱，又遇见新欢的悲情纠葛故事；另一部则讲述了西西里移民在美国失去丈夫，又迎来新生活的故事。两部作品一悲一喜，剧情模式却很相似。
玫瑰是这部作品中无处不在的意象，以至于玛格纳妮都打趣地说“我们应该在摄影机上也刻上玫瑰”。罗萨里奥的全名Rosario Delle Rose 中即带有玫瑰(rose),女儿的名字Rosa也是“玫瑰”一词的变体；罗萨里奥的胸前纹着玫瑰，他的情人胸前也纹着玫瑰；给情人做的衣服是玫瑰色的丝质衬衫，甚至萨拉菲娜后来的新欢阿尔瓦诺胸前也纹着玫瑰。玫瑰在传统意义上就是人类爱情、女性性爱和自然美的象征，作者在剧中将玫瑰意象神圣化，用以象征人类的欲望。美国戏剧评论家约翰•梅森•布朗认为：“对于威廉斯先生来说，玫瑰即是神秘的象征、欲望的证明、奉献的符号，新鲜的花蕾与刺一样多。”而吉尔伯特•麦斯维尔在其所撰威廉斯传记中指出，无处不在的玫瑰代表着威廉斯对他的妹妹萝丝(Rose)的个人悲剧命运的寄托。
得益于伍德的慧眼识才，威廉斯可以安心从事写作。然而，新作《天使之战》只演出了两个星期就因票房不佳而遭停。他在纽约只得靠干体力活来维持生计，他当过影院引座员、电梯管理员，也当过饭店侍者。也是在这段时期，他开始混迹于纽约的同性恋圈子。伍德不但没有对威廉斯失去信心，而且为他争取到为米高梅电影公司撰写剧本的机会。威廉斯创作了剧本《来访的绅士》，但遭到了拒绝。然而，这部经修改后被重新命名为《玻璃动物园》的剧作，于1944年11月在芝加哥首场上演后，却从此戏剧性地改变了威廉斯的命运。在首映之前，他极度逃避、紧张和焦躁不安、甚至抑郁，逃到了纽约。起先，剧作观众人数极少，反响平平。等到两天后制片人决定贴出通知关闭演出时，两位剧评家发起的捍卫战，却最终捧红了威廉斯。剧作出乎意料的精彩，另一位美国重要的剧作家阿瑟·米勒惊呼：这是一场戏剧革命。多年后，他仍赞叹道：看这出戏的感觉就像是在废品站里意外邂逅了一朵鲜花。
这仅只是开始。1947年，他的另一部剧作《欲望号街车》在百老汇首演，马龙·白兰度和杰西卡·坦迪的精彩演绎，让纽约观众为之疯狂。威廉斯亲自登台谢幕，观众掌声半小时不歇。他就此登上了事业的顶峰。这一红就是十五年，一个剧接一个剧，鲜花、掌声源源而来。同时，他的十七部作品都被搬上了银幕。可是突然间，如同快车出轨，威廉斯的声誉一落千丈。60年代，他的每一出戏登台，评论界都是一片嘘声，他的观众也弃他而去。此后，当年的辉煌已不再重现。当这位戏剧大师离世之时，没有人在打听他是谁。然而，正如剧评家琳达•瓦恩纳所言，当今美国不复能出现像威廉斯这样复杂而又生动地影响美国意识的剧作家。没有人能否认，威廉斯包括二十五出长戏、四十个短剧、两本长篇小说、六十个短篇小说，还有一百多首诗在内的众多作品，已经为他赢得堪与尤金•奥尼尔比肩的地位，而即使是曾对他的晚期作品大加挞伐的剧评家，也不得不承认他是美国戏剧史上一道大放异彩的里程碑。
据说，香港导演王家卫初识巩俐时，“认定”她应该跟姜文拍一个田纳西•威廉斯的故事。这自然也成了国内的威廉斯迷们津津乐道的话题。有人说，一个田纳西•威廉斯的故事，基本上意味着男女主角都来自美国南部，女人讲着很侉的英语，强悍而有爆发力，男人则有明显的性格缺陷，甚至扭曲。而究其实，一个田纳西•威廉斯的故事，讲述的或许只是威廉斯自己的故事，恰如威廉斯剧作的主要导演伊利亚·卡赞所说，他生命的一切是他的戏剧，而他戏剧里的一切就是他的生命。
威廉斯于1911年出生在美国密西西比州一个典型南方没落世家。他父亲是个皮鞋公司的售货员，言行粗鄙，常常对于敏感的威廉斯冷嘲热讽。母亲是一个典型的南方仕女，年轻时曾经风光一时，如同所有的平庸妇女，婚后沉醉既往、喋喋不休。母亲的形象，连同他自己早年的经历，几乎被“原封不动”搬进了他的“玻璃动物园”。
与威廉斯相处亲密的是他的姐姐罗丝，正是罗丝让他真正感受到了爱、同情、呵护、照顾，但她的命运却十分悲惨，在二十岁后便患上了精神分裂症，而威廉斯的母亲竟然送她去了医院做了脑叶切除术，从此，罗丝再也没有恢复正常，并在疗养院渡过了漫长的一生。威廉斯通过《玻璃动物园》中的罗娜讲述了罗丝的真实经历。她的故事，更是在日后的《去夏骤变》中得到了“重现”。剧作中，由于女主人公凯瑟琳无法对表哥塞巴斯蒂安的死亡真相保持缄默，被送入了疯人院。她的母亲瓦尔勒黛又请来了精神病医生，以资助他的研究为条件，要求给凯瑟琳做脑叶切除手术，以“把那个骇人的真相从她的脑中除掉”。
罗丝的病同时也成了威廉斯最大的梦魇。他一直生活在恐惧中，害怕自己和姐姐一样患上精神分裂症，害怕自己被迫做同样的手术。这种过分的紧张和压抑，也促成了他日后的放浪生活。他备受争议的同性恋“病史”，更使得他一度被排斥在美国主流文化之外。二十七岁时，威廉斯爱恋上了同室的同学，这是他的初恋，也是他对自己是个同性恋者认同的开始。此后，先后有两个很重要的男人走进他的生命：加拿大的跳舞青年凯普，生于意大利西西里岛的汽车司机弗兰克·梅罗。两个男人同样因癌症过早地离开了他，让他在无限的怅惘中，象失去了岸的船漂来荡去，无所凭依。
悖谬的是，囿于当时美国的社会环境，无法直接书写同性恋题材。而对同性恋主题的曲折描写和“隐晦”表达，却让威廉斯更显神秘。在他的剧作中，确凿无误的同性恋人物往往在故事开始前就已经死去；他们的故事，由尚且存活在舞台上的人物来叙述，曲尽同情、自责和内疚。一如女主人公白兰奇在《欲望号街车》中痛苦地追忆已然死去的阿伦的故事；《热铁皮屋顶上的猫》里面关于死去的斯基普的故事，则在主人公布莱克与妻子麦琪的争吵、以及和父亲的冲突中被提起。 如同威廉斯众多剧作中着力刻画的向往美好、奋力挣扎却最终被现实掷回地面的人物。人生如戏，戏如人生。曾经的辉煌过后，威廉斯最终归于暗淡。年华流逝，他笔下那些伤残寂寞的人物，那些发自灵魂深处的呐喊，连同他孤绝的理想主义批判立场，已然在观众的视野中褪色净尽。上世纪60年代初，威廉斯突然败给了当时的剧坛新秀爱德华•阿尔比。一夕间，他受尽白眼，饱尝世态炎凉。
但威廉斯并不认输，他仍旧顽强地坚守自己的创作原则。然而，他的生活却陷入了谷底，他愈来愈依靠酒精药物的支撑，终至精神崩溃，被关进疯人院三个月。七十年代，威廉斯如同浴火凤凰，从他生活的灰烬中复活。他与狠批他的剧评家大打笔仗；他出版了自传，把自己真实的内心情感和盘托出；他抛头露面到处接受访问，上电视做起“秀”来，而且经常口无遮拦；他依然坚持一个接一个地写着他的剧本，而他的人物一如既往在孤绝痛苦、无人应和的“旷野”中呼喊。仿若他创作的最后一部作品《有阴有晴》中主人公的离奇死亡，在1983年的一个平常日子里，威廉斯的尸体在纽约丽榭饭店的套房被发现。他试图用药瓶盖来盛两粒安眠药，但瓶盖不小心掉入了喉腔，使他梗噎而死。这位美国戏剧的标志性人物就这样以戏剧化的方式走完了一生，留下了身后无尽的唏嘘感叹。
文/Cinervous
自有声电影诞生以来，好莱坞各大电影公司的老板们便意识到：纽约百老汇戏剧舞台是个可加利用的宝贵资源。于是有数不清的舞台剧被搬上了银幕，这个传统一直延续至今。从百老汇带入电影界的不仅仅是故事题材，还有明星演员、著名导演，甚至是编剧。田纳西•威廉斯便是其中最为闪耀的一位人物。
纵观田纳西•威廉斯的戏剧作品，有人们耳熟能详的《欲望号街车》及《热铁皮屋顶上的猫》，更有更多在二十世纪四十年代至六十年代在百老汇和好莱坞大放异彩的各种戏剧电影作品。1955年，曾获得托尼戏剧奖最佳戏剧的《玫瑰纹身》被翻拍成电影，这部电影有着与威廉斯其它作品不一样的喜剧风格。
这就要从这部作品的创作初衷说起。1949年冬天，田纳西•威廉斯在他的助理兼伴侣弗兰克•梅洛的陪同下，前往意大利作长期旅行。意大利独特的风土人情深深地吸引了这位剧作家。这次旅行让他感受到他“从未了解的人性的另一面”，这里的人们就像“没有拘束感的美国南方人”，“诗意”而不带有“新教徒的压抑”。因此他先后写下了两部作品，一部成为了他的唯一一部长篇小说《斯通太太的罗马春天》（又译《罗马之春》,The Roman Spring of Mrs. Stone），另一部便是《玫瑰纹身》。这两部作品互相之间的对应关系也很有趣：一部讲述了百老汇过气女演员在罗马失去旧爱，又遇见新欢的悲情纠葛故事；另一部则讲述了西西里移民在美国失去丈夫，又迎来新生活的故事。两部作品一悲一喜，剧情模式却很相似。
随后，《玫瑰纹身》于1951年2月在芝加哥首演，并夺得了当年的托尼奖。在舞台剧创作阶段，田纳西•威廉斯就力邀意大利著名女演员安娜•玛格纳妮参与演出。安娜•玛格纳妮是当时意大利最为炙手可热的明星，曾主演过《罗马，不设防的城市》、《可尊敬的安杰莉娜》等影片。玛格纳妮以不懂英语、无法支撑一部剧的演出为由婉拒了威廉斯，而时隔几年后，在筹备电影项目之初威廉斯就与制片人哈尔•B•瓦利斯提出，邀请玛格纳妮出演萨拉菲娜一角。玛格纳妮也欣然接受了邀请。
萨拉菲娜人物形象分析
玛格纳妮所扮演的女主人公萨拉菲娜是一位性格热情、怪异、火辣的西西里女人。她体态丰腴、多愁善感。影片开场不久，萨拉菲娜在杂货店买鸡蛋的时候就声称自己的丈夫是“A级老公”，而“A级老公”必须吃“A级鸡蛋”。她面带喜悦地把再次怀孕的好消息带给丈夫，不料丈夫当晚就因走私货物而意外身亡。萨拉菲娜陷入了无止境的痛苦之中。
在她看来，“身如年轻男孩般，皮肤细滑如玫瑰花瓣”的丈夫罗萨里奥是神圣的，丈夫突然死去的消息令她万念俱灰，为此几乎三年闭门不出。萨拉菲娜总是沉浸于过去和前夫美好而愉悦的性爱回忆中不可自拔。尽管前夫已经去世多年，但她依然无法接受这个事实。萨拉菲娜如此压抑的个人精神状态很大程度上要归结于她对丈夫性爱的迷恋，而性爱的缺失等同于生活失去了荣耀。原舞台剧中，丈夫罗萨里奥没有出现在舞台上；而在电影中，导演和摄影师刻意用光影隐去了扮演丈夫的演员的样貌，却突出了演员健硕的身材以及胸前的玫瑰纹身。在萨拉菲娜眼中，丈夫即是上帝的化身。
同时，萨拉菲娜又是一名虔诚的天主教徒。当她女儿的男朋友来到她家时，萨拉菲娜竟要求对方跪在圣母像前发誓“尊重罗萨里奥的女儿罗莎的纯洁”。按西西里旧俗，男女未婚之前不能私下接触。萨拉菲娜不但自我封闭，还钳制着女儿的欲望。她祈求圣母自己丈夫出轨的事实不是真的，相信圣母玛利亚会在她迷茫无助之时给予她神的指引。她甚至认为风吹到蜡烛所留下的影子就是圣母玛利亚给予她的指示。而当得知丈夫确有婚外情后，她伤心愤怒地摔碎了丈夫的骨灰坛，对丈夫所代表的神的指引也随即破灭。
意大利图景与社会文化反思
说到萨拉菲娜这一人物形象产生的背景，就不得不提及田纳西•威廉斯个人的情感经历。威廉斯在自己的回忆录里表达了“《玫瑰纹身》是我给世界的一部爱情剧。弥漫在整个作品中的是年轻、幸福的我对弗兰克•梅洛的爱恋。我把这部戏献给他，并且写上‘献给弗兰克，感谢你让我认识了西西里。’”威廉斯在美国社会文化仍有诸多禁忌的情形下，选择这样一种方式表达出独特的性别意味。无论是罗萨里奥还是阿尔瓦诺，影片都着重于表现男性角色身上富含的性魅力。萨拉菲娜个人的情感困境其实也是威廉斯本人的痛苦经历：一方面他想抛弃信仰和社会的束缚去追逐个人的同性恋爱情；另一方面他又因为传统观念的影响而对自己的性取向感到自责与羞愧。威廉斯巧妙地把自己的情感隐含在异性恋叙事话语之中，使得在社会性别禁忌不断开放的今天，他的作品仍然具有可供读解的价值。
除了营造强烈的异域情调与欲望气息，威廉斯也通过创作这部家庭情节剧来引发大众对于美国社会文化的反思。在罗马的生活使田纳西•威廉斯本人回归到了人性的原始状态，他被意大利人身上的热情所感染，认为意大利人所具有的原始生命力是这个民族最为优秀的品质。相比而言，美国人在工业文明下逐渐失去了这种原始生命力，威廉斯认为美国的文化危机存在于“所谓正当合法的意识形态的人性的严重束缚”。此外，威廉斯还在剧中以隐晦地方式质疑人们对宗教信仰的盲目态度。他认为任何的宗教观念必须建立在对人类本性的正确理解之上。萨拉菲娜放弃了对丈夫的盲目信仰，放弃了对清规戒律的盲目遵从，最终获得个人幸福。
玫瑰意象的象征意义
玫瑰是这部作品中无处不在的意象，以至于玛格纳妮都打趣地说“我们应该在摄影机上也刻上玫瑰”。罗萨里奥的全名Rosario Delle Rose 中即带有玫瑰(rose),女儿的名字Rosa也是“玫瑰”一词的变体；罗萨里奥的胸前纹着玫瑰，他的情人胸前也纹着玫瑰；给情人做的衣服是玫瑰色的丝质衬衫，甚至萨拉菲娜后来的新欢阿尔瓦诺胸前也纹着玫瑰。玫瑰在传统意义上就是人类爱情、女性性爱和自然美的象征，作者在剧中将玫瑰意象神圣化，用以象征人类的欲望。美国戏剧评论家约翰•梅森•布朗认为：“对于威廉斯先生来说，玫瑰即是神秘的象征、欲望的证明、奉献的符号，新鲜的花蕾与刺一样多。”而吉尔伯特•麦斯维尔在其所撰威廉斯传记中指出，无处不在的玫瑰代表着威廉斯对他的妹妹萝丝(Rose)的个人悲剧命运的寄托。
威廉斯与他的妹妹萝丝关系亲近，他也深受她的影响。萝丝是位纤瘦美丽的女子，被诊断出有精神分裂症，大部分的时间都在精神病疗养院度过。经过几次的心理治疗均不见效，她变得更加偏执。她父母最后同意进行前脑叶白质切除手术。1942年，手术在华盛顿特区进行，但之后情况恶化，萝丝的余生就在没有行为能力的状况下度过。萝丝的手术失败对威廉斯是极大的打击，他从来不原谅他的父母同意施行该手术。许多偏执的女性角色出现在威廉斯的戏剧里，可能都是受萝丝的影响(如《玻璃动物园》中的劳拉，《欲望号街车》中的布兰琪)。而在《玫瑰纹身》中，取了与萝丝谐音名的女儿罗莎(Rosa)冲破了飞扬跋扈的母亲对她的束缚，获得了一份美好的爱情。这样的生活对于现实中萝丝•威廉斯来说是不可能实现的，田纳西•威廉斯用作品表达了他对妹妹的美好祝福。
拍摄风波与审查障碍
虽然有了内涵丰富的剧本作支撑，但《玫瑰纹身》的拍摄并非一帆风顺。田纳西•威廉斯在拍摄过程中享有较高的话语权，然而由于两大主演安娜•玛格纳妮与伯特•兰卡斯特是第一次合作，个性不同使得在拍摄内景戏时发生了不少冲突。田纳西•威廉斯在从好莱坞写给他外公的信中提到：“安娜•玛格纳妮与伯特•兰卡斯特昨天在现场发生了他们的第一次冲突，起因是安娜指挥着场面而伯特不喜欢这样。”根据他的描述，兰卡斯特离开了摄影棚，而拍摄在激烈地协商后才得以继续。威廉斯表达了他想留下来当调解人直到影片杀青的意愿，但他必须飞到纽约帮助伊利亚•卡赞为舞台剧《热铁皮屋顶上的猫》项目选角。“我只能盼望并祈祷导演丹尼尔•曼能维持他俩之间的和平直到完成影片。”
在《玫瑰纹身》的银幕改编过程中，威廉斯不得不为通过审查而对剧本作少量修改。为了应对海斯法典办公室的审查，编剧做了一个显著的变化便是去掉了萨拉菲娜确信前夫不忠后与阿尔瓦诺发生一夜情的情节，变成阿尔瓦诺喝醉了卧倒在萨拉菲娜家中的客厅；此外，为了防止 “风化军团 ”(the Legion of Decency) 【天主教电影审查组织】可能造成的麻烦，又对剧本作出了两处改动：一是删减了萨拉菲娜对圣母不满的台词，二是改变了对神父的人物设定。原作中将神父塑造成有些霸道、没有同情心的形象，萨拉菲娜的家庭医生请求神父对她予以更多的理解。而电影隐去了医生的话，对神父的形象也变得更加正面。田纳西•威廉斯似乎很喜欢在剧本中贴近现实地去表现小乡村的神父，他们显得既像父亲又有浓厚的家长作风。而类似对乡村教会神职人员的现实化描写到了十多年后才出现在了银幕上——可参见大卫•里恩《雷恩的女儿》(Ryan’s Daughter,1970)中特瑞沃•霍华德扮演的乡村牧师形象。
电影上映之后，影评人如同当初戏剧上演时的剧评人一样，对威廉斯这部糅杂着闹剧与悲剧的作品感到心神不安。安德鲁•萨里斯便是这种观点的典型。他认为安娜•玛格纳妮用她卓越的表演“瞬时间将戏剧性的场面撕成了碎片”，创造出崭新的喜剧风格。同时他又认为，“威廉斯在构思中将（悲剧与喜剧）分得很清楚，但除非他有一个像卡赞那样的导演能把台词排练精准，否则他的剧本就有退化之虞。丹尼尔•曼在电影媒介领域相对而言是个新手，尽管他的导演展现出了些许希望，但在训练演员培养一致的创作观念方面他还显得比较稚嫩。”
丹尼尔•曼在拍摄这部影片之前已是相当成功的百老汇戏剧导演。他先后导演了威廉•英奇戏剧作品《兰闺春怨》(又名《回来吧，小希巴》Come Back,Little Sheba)的舞台剧版和电影版，夺得托尼奖的同时也将雪莉•布思(Shirley Booth)推向了奥斯卡影后的宝座。《玫瑰纹身》是他第三部电影作品，同时他也是舞台剧版的导演。戏剧导演转做电影导演的例子在古典好莱坞时期不胜枚举，然而他们对电影媒介形式的经验不足，常常需要找一位懂得电影视听手段、资历深厚摄影师来协助执导影片。而这部影片的摄影指导便是美国著名华人摄影师黄宗霑（James Wong Howe）。
“低调布光大师”
黄宗霑于1922年进入好莱坞，在拍摄本片之前就已四次提名奥斯卡最佳摄影奖。他合作过的大导演诸如霍华德•霍克斯、萨缪尔•富勒等人，并与制片人哈尔•B•瓦利斯从二十世纪三十年代起开始合作。本片是他与导演丹尼尔•曼的第二次合作（上一次是《兰闺春怨》），目的就是协助电影拍摄经验不足的导演完成影片。
摄制组选择在弗罗里达州的基韦斯特（Key West）进行拍摄，原因是这里比故事原来设定的“新奥尔良至莫比尔之间的墨西哥湾海岸”阳光要来得充足。由于整个故事的大多数场景局限在了萨拉菲娜的家中，为了不使画面单调沉闷，黄宗霑精心选择了低调布光(low-key lighting)的照明方式，因此被业界称作“低调黄”(“low-key”Howe)。比如罗莎带着她的男朋友杰克回家见到母亲萨拉菲娜那场戏，当两人刚走进屋子里时是一段浪漫的爱情场面，光线打在两位年轻演员的脸部轮廓上，营造梦幻的感觉；而当他们突然意识到屋子里还有人时，通过合理的光区设置，两人的形象迅速变成了剪影，萨拉菲娜一个人寂寥地隐藏在阴影之中。
类似的例子在影片中还有很多，不胜枚举。黄宗霑着力用阴影来表达人物的精神状态的同时，也擅长使用自然光来为影片增色。由于影片是实景拍摄，主场景——萨拉菲娜的家场地面积过小使得照明工作比较困难，不得不将光打在地板上以反射到演员身上。而外景的空旷、明亮与内景的幽闭、黑暗形成了鲜明的对比。随着剧情的发展，外部世界的光亮逐渐渗透到萨拉菲娜阴沉的屋子里。当男主角阿尔瓦诺第一次来到萨拉菲娜的家中时，他打开了一扇百叶窗，窗外的阳光瞬时间就照到了萨拉菲娜的身上，成为主人公命运的转折点。黄宗霑努力使一个场景与人物都受到限制与束缚的影片呈现出更多细节，也让女主演玛格纳妮的表演更具有说服力。
纵观20世纪40年代至60年代的美国影坛，戏剧界的优秀作品一再被改编成电影，这与当时美国社会的文化环境不无关系。田纳西•威廉斯、阿瑟•米勒、威廉•英奇、爱德华•阿尔比等一批剧作家的作品使得美国戏剧创作似乎处在第一个黄金时代的边缘。当时美国的电影消费者以中老年、社会中上层观众为主，对作为精英文化的戏剧有着较高的接受度。然而随着战后婴儿潮年轻一代的崛起，新一代电影观众在电视、漫画等流行文化的影响下对电影的需求和口味趋向大众化、泛娱乐化；加上大制片厂制度的解体、新好莱坞的崛起，剧作家对电影的影响力日趋式微。而田纳西•威廉斯作为戏剧作者进入好莱坞的代表性人物，其作品的影响力最为广泛，也为我们观察古典好莱坞时期的电影文化提供了一扇窗口。
2023.11.20
自有声电影诞生以来，美国无数的舞台剧从剧院被搬上了银幕，从百老汇带入电影界的不仅仅是故事题材，还有明星演员、著名导演，甚至是编剧本人。编剧田纳西•威廉斯便是其中最为闪耀的一位人物，他作为戏剧作者进入好莱坞的代表性人物，其作品的影响力最为广泛。1955年，他的《玫瑰纹身》获得托尼戏剧奖最佳戏剧后被翻拍成电影，这部电影有着与威廉斯其它作品不一样的喜剧风格。
这部电影的导演丹尼尔•曼在拍摄这部影片之前已是相当成功的百老汇戏剧导演。他先后导演了《兰闺春怨》的舞台剧版和电影版，夺得托尼奖的同时也将女主角雪莉•布思推向了奥斯卡影后的宝座。《玫瑰纹身》是他第三部电影作品，同时他也是舞台剧版的导演。戏剧导演转做电影导演的例子在古典好莱坞时期不胜枚举，然而由于他们对电影媒介形式的经验不足，常常需要找一位懂得电影视听手段、资历深厚摄影师来协助执导影片。而这部影片的摄影指导便是美国著名华人摄影师，人称“低调布光大师”的黄宗霑。
黄宗霑于1922年进入好莱坞，在拍摄本片之前就已四次提名奥斯卡最佳摄影奖。本片是他与导演丹尼尔•曼的第二次合作（上一次是《兰闺春怨》），目的就是协助电影拍摄经验不足的导演完成影片。美籍华人黄宗霑凭这部电影获1955年第28届奥斯卡最佳摄影奖。而两大主演安娜•玛格纳妮与伯特•兰卡斯特是第一次合作，个性不同使得在拍摄内景戏时发生了不少矛盾和冲突。
玛蒂葛俱乐部21点发牌员史脱乐洪嘉顿小姐去纹身店在身上纹了一个玫瑰刺青，接着打车来到移民社区裁缝莎拉菲娜家，她要用一块玫瑰色的丝绸面料做一件男人的衬衫，当莎拉菲娜提出异议的时候，史脱乐洪嘉顿小姐得意自豪的说“这个男人野的像吉普赛人，”生活阅历丰富的莎拉菲娜告诉她“女人不该助长男人的野性，野男人是不易把持的，史脱乐洪嘉顿却不屑的说“女人跟温顺的男人在一起有什么意思”。这个时候隔壁卧室里莎拉菲娜的丈夫罗莎里欧从床上爬起来，正掂着脚从门缝里偷听她们两人说话。
莎拉菲娜是一位性格热情、怪异、火辣的西西里女人。她体态丰腴、多愁善感。莎拉的丈夫是个男爵，但是在美国的男爵没有钱也没有什么卵用，只能开货车送货为生，可是男爵夫人的名头曾经让莎拉无尚荣光。在杂货店买鸡蛋的时候莎拉就声称自己的丈夫是“A级老公”，而“A级老公”必须吃“A级鸡蛋”。其实罗莎里欧·罗塞是个开夜车从事非法走私运输的司机，为此妻子莎拉整天提心吊胆，担惊受怕。
莎拉菲娜惊喜的发现她怀了二胎，回家后迫不及待的告诉还在睡觉的丈夫，希望他晚上早点回来，以后不再开夜车了。结果那天晚上，罗莎里欧又开车走了，这次厄运降临，罗莎里欧的车被警察设卡拦截，他强行冲卡，警察追击中不断开枪射击，罗莎里欧的五吨大货车中弹起火，翻滚下公路，车上的香蕉和走私货物散落一地，罗莎里欧死于非命。正在连夜为顾客赶制那件玫瑰色男式衬衣的莎拉菲娜看到德里欧神父和邻居们深夜来到她家，知道大事不好，一下子晕倒在地，人事不省，陷入了无止境的痛苦之中。
莎拉菲娜由于惊吓流产了，这个时候史脱乐洪嘉顿小姐来到要看遗体，邻居们似乎知道点什么，愤怒的冲上前来诅咒她，撕扯她的衣服，德里欧神父把她救走。不知为何莎拉菲娜家那架电子钢琴自己演奏起来，莎拉菲娜踉踉跄跄的从卧室里出来，又砸又推的，钢琴终于停止了弹奏，莎拉菲娜也一头栽倒在地。在莎拉心目中，她那“身如年轻男孩般，皮肤细滑如玫瑰花瓣”的丈夫罗莎里欧是神圣的，丈夫突然死去的消息令她万念俱灰，为此闭门不出。
尽管丈夫已经去世三年，但她依然无法接受这个事实，始终没有走出失去丈夫的阴影，莎拉菲娜如此压抑个人精神状态很大程度上要归结于她对丈夫性爱的迷恋，她总是沉浸于过去和丈夫美好而愉悦的性爱回忆中不可自拔。而现在性爱的缺失等同于生活失去了荣耀。在莎拉菲娜眼中，丈夫即是上帝的化身。
三年的时间里，悲痛的莎拉菲娜足不出户，行为举止也变得怪异，她自己不穿时装，也不准女儿穿，和女儿之间的关系也越来越紧张。她拒绝和邻居友好交往，常常恶语相加。邻居们在她这定做的衣服也不能按时交工。面对女儿高中的校长的来访歇斯底里，像个恶妇。
一次偶然的机会，莎拉菲娜从两个顾客那里听说了丈夫生前的风流韵事，她不相信，在她心目中丈夫罗莎里欧是最完美的男人。但是现实打脸，罗莎里欧并非她心目中那么忠贞完美，他不仅从事走私活动，更背叛了他们的婚姻四处沾花惹草。罗莎里欧胸前有一个玫瑰刺青，史脱乐洪嘉顿小姐为了他也在自己胸前纹了玫瑰刺青，莎拉菲娜回想起丈夫生前喜欢使用的玫瑰发油，还有一个女顾客在她这里定制的玫瑰色男式衬衣。
女儿罗莎带着男朋友杰克韩特来家里，莎拉菲娜让杰克在圣母面前发誓会尊重纯洁的罗莎里欧之女罗莎，然后衷心祝福了他们的爱情。莎拉菲娜来到教堂向德里欧神父求解她丈夫生前的秘密，告解的秘密是神圣的，绝对不能说出来，她这是神经错乱要砸神父的饭碗子。就在她死死的抓住神父的衣领子不依不饶的时候，一个叫孟基卡罗的男人过来拉开了莎拉菲娜，为神父解了围。
孟基卡罗一直在关注这个精神恍惚的女人，随后孟基卡罗开着他的货车送莎拉菲娜回家。回到家的莎拉菲娜失声痛哭，在旁边的孟基卡罗也跟着抽泣，莎拉菲娜不知道他为何也哭，孟基卡罗说是因为他心太软，两人共用一块手帕哭了个稀里哗啦，莎拉菲娜让这个不像男人的男人哭的也没有心情悲伤了，先停止了哭泣。
莎拉菲娜要帮孟基卡罗缝补被她撕破的衬衣口袋，她让孟基卡罗打开百叶窗，阳光照射在孟基卡罗身上，无意间瞥见的莎拉菲娜简直惊呆了，脱口而出“光线照到你身上，你很像一个曾经住在这里的男人”。得知孟基卡罗也是西西里人，莎拉菲娜不由自主的直摇头，更巧合的是孟基卡罗也是个送香蕉的货车司机，不过他是白天送货，而且光明正大，不夹带私货。这也太巧了吧，莫非圣母要让她梅开二度？当这个热情似火的男人主动抱她下板凳的时候，一种久违的感觉让莎拉菲娜一阵眩晕，差点站不住。
这个男人不仅好脾气，嘴还甜，几句话就让莎拉一扫往日的阴霾，很快屋子里就传出了久违的爽朗笑声。只是有一点，这个男人太直，口无遮拦什么都说，说白了就是有点缺心眼，他告诉莎拉，他姐姐早就想撮合他们俩，这让莎拉的自尊心很受伤。好在莎拉菲娜也是个直爽的女人，没有过分计较这事。不过聊到了孟基卡罗的家庭就没那么可乐了，他出身卑微，用他自己的话说是他祖父母野外苟合有的他爸，再有的他们姐弟俩，虽然现在他是个光棍，但是有三口人靠他一人吃饭，他的姐姐，酗酒的爸爸和神智不清的祖母，他唯一能给予付出的就是爱和情感。
斗羊的一段很精彩，孟基卡罗浑身充满了活力，再次让莎拉开怀大笑，莎拉把那件做好了一直无人来取走的玫瑰色衬衣借给了孟基卡罗穿，她似乎知道了这件衬衣是为谁做的。让莎拉中意的是虽然孟基卡罗长的不如她丈夫，用她的话说像个小丑，但是却有着一副和她老公一样的身材，这让她欲罢不能。孟基卡罗回到家梳洗打扮了一番，头上抹上了玫瑰油，又去纹身店在胸口纹了一朵玫瑰花，然后在傍晚再次来到莎拉家还衣服，而莎拉也是盛装打扮，两个人就犹如久旱逢甘雨。
但是当孟基卡罗亮出他的玫瑰花纹胸时，莎拉突然脸色大变，头晕目眩，孟基卡罗的殷勤适得其反，让她产生反感，所以说没有搞清楚状况就一味的奉承反而搞砸了。莎拉逼着孟基卡罗带她去玛蒂葛俱乐部找那个叫史脱乐洪加顿的女人对质。在玛蒂葛俱乐部，当史脱乐洪加顿撕开衣服亮出胸前和她丈夫一摸一样的玫瑰花纹身时，莎拉彻底崩溃了，她狠狠的扇了这个女人一个耳光，在孟基卡罗的保护下离开了俱乐部。回到家的莎拉把装有丈夫骨灰的罐子摔了个粉碎，跪在地上号啕大哭。
莎拉下决心留宿孟基卡罗，也不知道是不是害怕的原因，孟基卡罗这个没用的东西居然自己把自己喝醉了，进屋后冲过来抱着假人就摔倒在地上，醉的不省人事，莎拉根本拉不动他，只好让他在客厅的地上睡了一夜。半夜罗莎回来了，她在客厅沙发上倒头就睡，根本没有注意到隔着一层布帘的地上还躺着一个男人在呼呼大睡。
第二天早上孟基卡罗醒来发现沙发上睡着一个美少女，就在他痴痴地欣赏的时候，萝拉醒来了，发现一张男人的脸就在她眼前，吓得大叫起来，莎拉冲出来连续扇了孟基卡罗十几个耳光，打的孟基卡罗晕头转向，接着把他赶了出去。女儿萝拉要和杰克结婚，莎拉同意了，看着他们开开心心的走了，莎拉很欣慰。
孟基卡罗义无反顾的爱上了莎拉，他不管不顾爬上莎拉家对面的一艘帆船上的桅杆上大喊大叫，招来左邻右舍的围观，意大利独特的风土人情，让敢爱敢恨的莎拉放弃了对丈夫的盲目信仰，抛弃了对天主教清规戒律的盲目遵从，最终接纳了正在帆船的桅杆上光着上身大喊大叫的孟基卡罗，她要开启自己的新生活。
影片探讨了很多东西，意大利裔人民在美国生活的种种不适与矛盾、婚姻与外遇、家长与青春期子女……，由于影片的重心回归到好莱坞俗气的男女相悦，母亲、女儿都是。不知道田纳西·威廉姆斯的剧本是怎样的，反正影片看下来是有点两头不讨好。
当然一切还是阻止影片当年获得8项奥斯卡提名。作为第一个获得奥斯卡影后的非美籍演员安娜·麦兰妮 Anna Magnani，影片中需要的演技对于她来说简直是游刃有余。还有因为摄影第一个获得奥斯卡的华裔黄宗霑James Wong Howe，这部影片还是有一定意义的。
2007-12-12